अंजलिका पर्व: नियतीचा बाण (धर्मक्षेत्र)

अंजलिका पर्व: नियतीचा बाण (धर्मक्षेत्र)

आकाशामध्ये सूर्य एखाद्या मृत्युशय्येवर पडलेल्या योद्ध्याप्रमाणे रक्तबंबाळ होऊन पसरला होता, त्याने ढगांवर रक्ताचे आणि आगीचे पट्टे ओढले होते. कुरुक्षेत्राच्या त्या जळलेल्या मैदानावर, पडलेल्या सैनिकांच्या आत्म्यांप्रमाणे लांब आणि विरळ सावल्या पसरल्या होत्या. सकाळपासून युद्ध भडकले होते, आणि आता, संध्याकाळच्या उंबरठ्यावर, जणू काही पृथ्वीने स्वतःचा श्वास रोखून धरला होता.

अर्जुन रथात उभा होता, गांडीव ताणलेले. दैवी धनुष्य भाग्याच्या ओढीने चरकत होते. त्याच्या शेजारी, वादळाच्या आधीच्या डोंगरा प्रमाणे स्थिर — श्रीकृष्ण उभा होता. त्याचा सारथी. त्याचा मार्गदर्शक. त्याचा देव.

त्याच्या हातातील बाण भासमान होता — जणू दिव्य कोपाचे मूर्तरूप. तो सामान्य बाण नव्हता. ह्या अंजलिकास्त्रात वितळलेल्या सोन्याचे तेज होते, आणि निळ्या वीजेच्या रेषा नाचत होत्या — धर्माच्या ज्वालांनी स्पंदित. देवांनी खास ह्या क्षणासाठी घडवलेला.

समोर, दुसऱ्या टोकाला — कर्ण रथाजवळ मातीवर एका गुडघ्यावर टेकला होता. चेहरा ताणलेला, थकलेला. रथाचं चाक — मातीने अर्धवट गिळलेलं — त्याच्या आज्ञेला नकार देत होतं. तरीही कर्ण, अचल, त्या चाकाच्या आरंभावर हात ठेवून ओढू लागला.

तो सामान्य पुरुष नव्हता. तो देहधारण केलेला पर्वत होता. त्याच्या स्नायूंमध्ये मानवी मर्यादा नव्हती. त्याने फक्त चाकच नाही — पृथ्वीला खेचू पाहिले. रणभूमी हादरली. माती उडाली. चाक कुरकुरलं. भूमाता जणू नियतीने अडकलेली. हा एका पुरुषाचा आणि सृष्टीचा संग्राम होता — इच्छाशक्ती विरुद्ध प्रारब्ध.

क्षणभर वाटले की पृथ्वी हरणार. रथाभोवतीची माती उकलत होती. दूरवर, धूसर पर्वतसुद्धा हलल्यासारखे वाटले — जणू कर्णाची शक्ती पृथ्वीचा कंबळा ओढून देवांपाशी पोहोचत होती.

श्रीकृष्णचे डोळे अरुंद झाले. तो बोलला — आवाज धारदार आणि तातडीचा.

“पार्थ... जाणवते का तुला? तो — अपूर्ण, शापित, सोडलेला — तरीही त्याची शक्ती आपली भूमी हलवत आहे. आपला रथ वाऱ्याने नाही, तर त्याच्या सामर्थ्याच्या लहरींनी सरकत आहे.”

त्याने ठोढ्याने कर्णाकडे इशारा केला — जो अजूनही चाकाशी झुंजत होता.

“तो उभा राहिला... एकदा का सावरला, तर तो अजेय ठरेल. तू नाही, भीम नाही, देव नाहीत, गंधर्व नाहीत — कुणीही त्याला रोखू शकणार नाही. मीसुद्धा तुझा विजय हमखास सांगू शकत नाही. हा तुझा क्षण आहे — एकमेव क्षण. सूर्य मावळतो आहे. संध्याकाळी युद्ध थांबतं.”

अर्जुनचा हात थरथरला — त्या तेजस्वी बाणाभोवती.

त्याने आयुष्यभर कर्णावर राग धरला होता — प्रतिस्पर्धी. सावली. पांडवांचा शत्रू. पण असा मरण...?

हातात शस्त्र नाही. समोरासमोर द्वंद्व नाही. पाठ अर्धवट वळलेली — नियतीकडे.

धर्म असा मृत्यू परवडतो का?

त्याने डोळे मिटले.

आणि त्या अंधारात, त्याला अभिमन्यूचं चेहरा दिसला — निष्पाप सोळा वर्षांचा वीर — रक्तबंबाळ, फाटलेला, पण निर्भय.

त्याला द्रौपदीचा हसरा चेहरा आठवला — जो लज्जेने गप्प झाला होता.

त्याला युधिष्ठिराचे शांत, गंभीर डोळे आठवले — ज्यांच्यावर जबाबदारीचा लोखंडी मुकुट होता.

आणि त्या सर्वावर, त्याला ऐकू आले —
न्यायाचा नि:शब्द आक्रोश — खूप काळ दडपलेला.

आकाश गडगडले. ढग कंपनात होते.

इतिहासाचे ओझे त्याच्या अंगात गुंतले.

निवड नव्हती.

फक्त क्षण होता.

त्याने गांडीव मागे ओढले — कानाच्या मागे...

टंकार!

प्रतिशोधासाठी भुकेल्या त्या धनुष्याचा नियती-नाद आसमंतात असा काही गरजला, की देवही साक्षी होण्यासाठी स्तब्ध झाले. बाण पुढे झेपावला—न्यायाची एक सोनेरी, भयंकर लकीर, जी मावळत्या प्रकाशाला चिरत गेली.

स्वर्ग श्वास रोखून बघत होता.

आणि मग —
शांतता.

अर्जुनने जाणले — रथाच्या चाकाखालची पृथ्वी हलकी झाली होती, जणू एखाद्या प्रचंड हाताने आपली पकड सोडली. ते अज्ञात ताण, जे त्यांच्या रथाला खेचत होते — ते नाहीसे झाले होते.

त्याला पाहावे लागले नाही.

त्याला विचारावे लागले नाही.

पृथ्वीने एक खोल उसासा सोडला.

तो बलदंड, पर्वतांनाही हलवणारा शक्तीस्तंभ — शांत झाला.

आणि त्या शांततेत, अर्जुनला समजले — बाण नेमका लागला होता.

कर्ण कोसळला होता.

आणि त्याच्यासोबत, दुर्योधनाच्या स्वप्नांचा कणा मोडला.

अर्जुन निःशब्द उभा राहिला — जसा सूर्य क्षितिजामागे हरवला.

चाक फिरले नव्हते.

पण आता — युद्ध फिरणार होतं.

हस्तिनापुर पाडेल — आणि त्याच्याबरोबर, गर्वाचं युग.

---------

© लेखक सुहर्ष मढरे. सर्व हक्क राखीव